「ウソップ！どういうことよ！！」
バイトに行くとナミがものすごい剣幕で近づいて来た。


「ああ、昨日はごめん。携帯に出なくて…」
「そんなことどうだっていいのよ！！」
「じゃあなんだよ！？」
昨日のこともあって、俺は少し、いやかなり機嫌が悪かった。
好きだと言えなかったこと。
だけど、言える訳もないということ。
何だかとても…理不尽な気がして。
そんな風に思うのは筋違いだとも分かってた。
ほんの少し、俺に勇気があれば、ゾロに想いを伝えることも出来ただろうに。
ゾロと、笑い合えただろうに。


「あんた…ゾロとなんかあったの？」
「ナミには関係ない。」
「ある！！」
あまりの大声に驚いてナミの顔をよく見ると…
「ナミ…泣いて…る？」
「泣いてないわよ！」
明らかに泣いているナミに心底驚いた。
何…何でナミが…？


「ゾロ…バイト辞めちゃったのよ…」
「え……ええ！？」
確かに。
今日は顔を合わせ辛いなと思ってた。
あんなことあって、どんな顔をしたらいいのか分からなかったし。
でも、側にいたいという想いは変わらなかったし、むしろ強くなっていた。
なのに…


「や…辞めたって…なんで？！」「それを今あんたに聞いてるんでしょうが！！」


そっからの俺は、動揺しまくってめちゃくちゃだった。
なんだか耳鳴りがして、頭はガンガン何かで叩かれてるみたいで。
ゾロの家がどこかなんて知らなかったし、携帯やメアドさえも知らなかった事実に愕然としていた。
そこまで繋がりのなかった俺に、ゾロは何で好きだなんて思うようになったんだろう？
何で俺は好きだと思ったんだろう？


「ゾロが初めてバイトに来た日のこと覚えてる？」
「うん…無口で…全然愛想無くて。」
あれ？
そう言えば…確かにゾロは無口だけど、最初はそんなもんじゃなくて…なんつうか。
「すごく角があったのに…取れたわよね。」
「そう！そんな感じ…ってなんでだ？」
ナミが明ら様に呆れたって顔をした。
「あんた、覚えないの？」
「はぁ？」
何だっけ、何だっけ。
懸命に思い出す。


「あ…」


そう言えば。
ゾロが入ってしばらくした頃、他のバイトの連中と揉め事があった。
新入りのくせに態度がデカいとか、生意気だとか。
ゾロはくだらないって顔をしてたけど、俺が見るに見兼ねて間に入ったんだ。
「おまえらつまんないこと言ってんじゃねぇって。ゾロは新入りだから上手く話せないだけだろ？」
それからゾロに向かって、
「ゾロもさ、笑えとは言わねぇけど、眉間のシワは止めとけよ。こえーから。」
って言ったんだ。
そしたらさっきまで揉めてた連中が笑い初めて、そのうちゾロまでが、
「そんなあるか？シワ。」
って自分の眉間を擦ったりしたもんだから、皆が大笑いしてしまった。
ゾロはしばらくキョトンとしていたが、そのうち恥ずかしそうに笑いだした。
「お、いい顔。出来るじゃんか！！」
ニッと笑って、肩をバンバンと叩いたんだ。



「…そう言えば…あれからゾロ他のヤツと上手くやってたような。」
「そうよ。」
はあ、とナミはため息をついた。
「あの時のゾロの顔、忘れられないわ。あんたに肩を叩かれて、その肩を愛おしそうに抱き締めてたもの。」
「ええっ？！」
「あんた達、笑い過ぎて分かんなかったでしょう？」
…もしかして。
「そん時から…なのか？」
「そうね。」
ちょっと投げ遣り気味に、ナミは答えた。


知らなかった。
そんなん出会って一ヶ月くらいの話だ。
「ゾロが元々ゲイだったのかとかは分からないわ。だけど、あの一瞬で、ゾロの目は変わったもの。恋する目に。」
「な、何でそんなん分かるんだよ。」
ナミは黙っていた。
両手で顔を覆い、しばらく動かなかった。
「…ナミ？」
「一目惚れだったから。」
「…え？！」
「ゾロが…好きだったから…いつも目で追ってたの。」


言葉が出なかった。
ナミがゾロを好きで、でもゾロは男の俺が好きで。
なのに俺とゾロを取り持つようなことをして。
どんなに辛かっただろう。
どんなに哀しかっただろう。


パッと顔を上げたナミは俺を睨むと、
「同情は真っ平。」
と言った。
「私は私自身が納得してたんだから、同情なんてして欲しくないの。それにね、」
今度はニッコリと笑った。
「あんたならいいって思ったのよ。」
「ナミ…」
「だから上手くいって欲しかったの。なんで好きだって言わなかったの？」
「…んなこと簡単に言えるか。」
それ以上、ナミは何も言わなかった。
俺の気持ちを察してくれたのかもしれない。


何だかしゃんとしない頭でなんとかバイトをこなし、
うちに戻るとゾロが昨日はここにいたのにと更に悲しくなった。
俺は少しでもゾロに繋がるものがないか、部屋中を探した。
「あるわけねぇか…」
みつけたのは、バイト中の写真で。
誰かがデジカメ買ったとかで撮ってくれたものだった。
「…あれ？」
どれを見ても、ゾロは俺の傍にいた。
傍に、と言うか、付かず離れずの距離。
ふと思い出した。
ゾロはいつだって、俺の側にいた。
さりげなく手助けしてくれた。
ゾロがいるとバイトが楽しかった。
何だかドキドキした。


だから、俺はゾロを苦手と思い込んでいたんだ。
顔を見るとドキドキして、胸が痛んで。
そうだ。
俺はゾロが時々見せる優しい笑顔が好きだったんだ。
そんなゾロが大好きだったんだ。
その気持ちに気付くのが怖かったんだ。
ふと、涙が零れていることに気が付く。


バカだな、俺。


今になって、自分の気持ちを伝えなかったことを後悔していた。
俺はこんなにもゾロが好きだったんだ。
バカだ、ホントに…ホントに…。




声を押し殺して、身体をちいさく丸めて。
泣いた。
ゾロを想って、ゾロを欲して。