『その背中に手は届くのか６』
ふと、気が付いた。
こいつら、変だと思わないのか。
田島と俺だぞ？
男同士だぞ？
なんでこんなにすんなり受け入れてんだ？俺の疑問に気付いたのか、巣山が寄ってきた。
「俺達さ、結構前から知ってたんだよ。」
「え？」
何を、だ？
「田島が花井を、花井が田島を、好き、だって。」
「ええ？！」
沖と西広も気が付いて答える。
「花井も田島も、分かりやす過ぎ(笑)」
「気付いてなかったのは、当事者と、三橋くらいじゃないかな。」
三橋は目をパチクリ。
向こうから泉が篠岡だって知ってるぞ、と言った。
「し、篠岡まで…。」
多分、モモカンもな、と阿部が駄目押しをした。なんだ、なんなんだ。
身体から力が抜けて、ヘタッと座り込んでしまった。
俺は、あのザワザワが何だか分からなくて、散々悩んだのに。
なんで気が付かれてんだよ。田島が心配そうに顔を覗き込む。
「大丈夫か？気分、悪い？」
「あ…いや、あんまりにも色々分かりすぎて…いっぱいいっぱい。」水谷がニカッと笑う。
「良かったじゃん、花井！」
また何を言うんだか。
みんなの視線が…集まった。
「だって、両想いじゃん？普通なかなかなれないよ？」
お、まとも？
と言う顔をみながした瞬間、
「それに男同士だろ？こんな漫画みたいな展開に出くわすなんてスゲ…痛てぇ！」
阿部の制裁が下された。
水谷が作り出した、ただならぬ雰囲気の中、栄口が言った。
「みんな、二人のこと心配してたんだよ。」一人、一人の顔を見る。
優しい、仲間達の顔。
振り向いて田島の顔をみたら、満足気に笑い、そして愛しい者を見る目で俺を見ていた。
ああ、なんだ。
部活終わって、距離が出来て。
つまんないもんだと思ってたけど、こいつらと距離を置いてたのは俺だったんだ。
その時。
「コラーそこで何しとるかー！！」
「やべ！先生だ！」
「おい、いくぞ！」
「田島んちまでダーッシュ！！」
「うお！俺んち？！」
「とりあえずだよっ！勉強会を装え！！」
「つか、しようぜ！久しぶりに！！」
「おお、じゃあ勉強の後で田島と花井の婚約パーティしようぜ！」
「だ、誰が婚約だ！！」
「いーじゃん！照れるなって、花井！！」
「だー！！くっつくなぁ！！」走りながら、みんながはやしたてる。
からかってるようにも聞こえるけど、それがこいつらの優しさだとよく分かっていた。
なんだよ、なんだよ！
なんか急に腹が立ってきたぞ！！
「あーーー！！ちっきしょーーー！！」おお？
なんだ？
みんなが振り向く。「お前ら！！愛してるぞーーー！！！」
おおおお？！
と全員がどよめき、阿部だけが露骨に嫌そうな顔をして、他の奴らは、
「俺もだぞ、花井！」
「すっげー！初めて告られた！」
「花井大胆だなぁ！」
などと笑い合った。一人、
「花井が愛していいのは俺だけなのー！！」
と納得がいかないヤツもいたけど。
全く。
なんでコイツが好きなんだ。
ふくれっつらの田島を横目で見て、なんだか可愛いと思った。
ああ、やっぱり、好きだなぁと思う。
「しょうがねぇなぁ。」
と、手を繋いだらびっくりした顔をして、すぐにニコッと笑い、
満足そうに俺を引っ張って走り出した。すぐ前に見える田島の背中は、やっぱり俺には届かないだろうけど、
田島はちゃんと振り返ってくれる。
待ってはくれないけど、ついて来いよと俺を促す。あの頃のように、ワクワクした。
あの頃のように、ときめいた。
あの夏の歓声が、耳元でした気がした。